A cualquier precio: la memoria oscura del racismo estadounidense

Hace 10 horas Cine

Una historia que se repite

El cineasta y fotógrafo estadounidense Elegance Bratton formula preguntas agudas frente al sistema que lo rodea, no desde su presente, sino desde un capítulo de su pasado cercano, para adentrarse en un lugar incómodo, negado, pero siempre visible: el racismo y la tradición violenta estadounidense.

Bratton confronta al espectador con las raíces violentas, conocidas y persistentes del racismo en Estados Unidos, articulando un ensayo visual que bebe de tres fuentes históricas del cine noir, del cine de gánsteres y del clásico policiaco, para narrar un episodio que, aunque situado en el pasado, resuena con fuerza en el presente.

Un legado violento

A cualquier precio cuenta su historia en la Misisipi de 1966, cuando un joven agente afroamericano del FBI, Wayne Strider (Yahya Abdul-Mateen II), es enviado a investigar una ola de brutales asesinatos dirigidos contra líderes del movimiento por los derechos civiles. Ante un sistema local atravesado por el racismo y la corrupción, el agente se ve obligado a formar una alianza forzada con Greg Scarpa (Mark Wahlberg), un peligroso y conocido sicario de la mafia. Juntos se embarcan en una cacería mortal donde la delgada línea entre la búsqueda de justicia y el deseo de venganza empieza a desdibujarse. No es un dato menor que la película está basada en hechos reales, en los que figura Greg Scarpa, miembro de la familia criminal Colombo.

El director toma del noir un espejo de la violencia estructural, protagonista en el cine negro de los años 40 y 50, con títulos como El halcón maltés (1941) o Retorno al pasado (1947), que construyeron un imaginario de sombras, corrupción y fatalismo. Bratton retoma esa estética para mostrar cómo el racismo opera en la penumbra de las instituciones, legitimado por discursos religiosos y sectarios. La atmósfera de claroscuros no es un mero recurso estilístico: se convierte en metáfora de un país dividido entre la luz de sus ideales democráticos y la oscuridad de sus prácticas excluyentes.

El género

El género gánster ofrece visos de la lógica del poder racial, como en películas como Scarface (1932), que retrataron la violencia organizada como un sistema de poder paralelo. A cualquier precio establece un paralelismo entre esas mafias y el Ku Klux Klan, mostrando cómo el supremacismo blanco funciona con la lógica de jerarquías, rituales y economías del miedo. En este sentido, la cinta dialoga también con Mississippi Burning (1988), donde el racismo se muestra como una maquinaria institucionalizada que expuso la tensión racial en un contexto policial.

Sus puntos más valiosos provienen del género policiaco y de la memoria histórica cuando explora la corrupción y la violencia en las fuerzas del orden. El director se apropia de este género para subrayar cómo la policía y las instituciones judiciales fueron cómplices de la violencia racial. La película recuerda que el racismo no fue solo un fenómeno social, sino un aparato legal y policial que perpetuó la exclusión.

El director de arte de la cinta, Tommy Love, produce atmosferas correctas de la época entre adornos, papel tapiz, autos de época y calles que parece haberse congelado en el tiempo con un vestuario destacado y bien llevado, para darle calidad visual a la cinta, sin distraer la atención del espectador en incoherencias.

Los personajes

En cuanto a las interpretaciones, Mark Wahlberg ofrece una actuación fresca y fluida, que refleja la tensión entre complicidad y resistencia. Giancarlo Esposito, con su habitual intensidad, encarna el discurso del poder racista con una fuerza ritual. Yahya Abdul-Mateen II y Nicole Beharie representan la dignidad y la resistencia, mientras que David Strathairn y Lisa Gay Hamilton aportan matices que recuerdan que la lucha contra el racismo es individual y colectiva.

Mark Wahlberg stars in Paramount Pictures’ «BY ANY MEANS.»

Conclusión

A cualquier precio subraya al cine como archivo de la memoria y se convierte en un ejercicio de memoria cultural, mostrando que el arte, a través del cine, es un espacio de diálogo donde la confrontación con las tensiones sociales persiste. La película no busca respuestas fáciles: obliga al espectador a reconocer la persistencia del racismo y su capacidad de mutar bajo nuevas formas.

A cualquier precio se inscribe en la genealogía de películas que han denunciado el racismo institucional, pero lo hace con una estética que recupera los códigos del cine clásico para resignificarlos ante la audiencia actual. El resultado es un filme que denuncia, y que recuerda que el racismo es una herida abierta en la historia estadounidense, y el cine, como archivo de la memoria, tiene la responsabilidad de mantenerla visible. Juzguen ustedes.